इस साल हज यात्रा शुरू हो चुकी है, जिसमें 14 लाख से ज़्यादा मुसलमान सऊदी अरब के पवित्र शहर मक्का पहुंचे हैं. पिछले साल हज यात्रा पर आए 1,300 लोगों की गर्मी के कारण मौत हो गई थी. सऊदी के अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने साल में होने वाले इस आयोजन के लिए सुरक्षा बढ़ा दी हैं. तापमान के 44 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने की संभावना को देखते हुए, उन्होंने हज़ारों पेड़ लगाए हैं और सैकड़ों कूलिंग यूनिट्स लगाई हैं ताकि गर्मी से राहत मिल सके.

सऊदी अरब ने 12 साल से कम उम्र के बच्चों पर भी प्रतिबंध लगाया है. साथ ही बिना आधिकारिक अनुमति के हज करने वाले तीर्थयात्रियों को चेतावनी दी है कि उन्हें पांच हज़ार डॉलर का जुर्माना और 10 साल के लिए प्रवेश प्रतिबंध का सामना करना पड़ सकता है. अधिकारियों ने कहा कि रविवार तक उन्होंने मक्का में प्रवेश करने से 2 लाख 69 हज़ार से ज़्यादा लोगों को रोक दिया था. 

हज इस्लाम धर्म के लोगों के लिए सबसे पवित्र तीर्थयात्रा है, जिसके लिए हर साल लाखों की संख्या में मुस्लिम सऊदी अरब के मक्का शहर जाते हैं. यह इस्लाम के पांच स्तंभों में से एक है और हर वो मुस्लिम जो शारीरिक और आर्थिक रूप से सक्षम हो, उससे उम्मीद की जाती है कि वो अपने जीवन में कम से कम एक बार हज ज़रूर करे.